ソーシャルサポート
他者と強く安定した関係を形成し維持したいという欲求は、強力で広く行き渡った、人間の基本的な動機です（Baumeister & Leary, 1995）。他者と強い対人関係を築くことは、苦悩、悲しみ、恐怖の時に社会的支援（ソーシャルサポート）を提供してくれる、親密で思いやりのある人々のネットワークを構築するのに役立ちます。 ソーシャルサポートは、友人、家族、知人から受ける癒しの影響と考えることができます (Baron & Kerr, 2003)。ソーシャルサポートには、助言、指導、励まし、受容、感情的な慰め、具体的な援助（金銭的援助など）など、さまざまな形があります。このように、私たちがさまざまな人生のストレッサーに直面したとき、他者は私たちの心を癒し、これらの課題を管理しようとする努力に非常に役立つことがあります。人間以外の動物でも、ストレスがかかったときに、種の仲間がソーシャルサポートを提供してくれることがあります。例えば、ゾウは他のゾウがストレスを感じていることを察知し、胴体に触れるなどの身体的接触や共感的な声の反応によって相手を慰めることが多いようです（Krumboltz, 2014）。
ソーシャルサポートの重要性に対する科学的な関心は、1970年代に健康研究者が、社会的に統合されていることが健康に及ぼす影響に関心を抱いたことがきっかけでした（Stroebe & Stroebe, 1996）。さらに、社会的なつながりが死亡率を下げることを示す縦断的な研究によって、関心が高まりました。
ある古典的な研究では、カリフォルニア州アラメダ郡の住民約7,000人を9年間にわたって追跡調査しました。以前から社会的なつながりや地域的なつながりがないと言っていた人たちは、社会的なネットワークが広い人たちに比べて、追跡調査期間中に死亡する可能性が高くなりました。社会的なつながりが最も多い人に比べて、孤立した男性と女性は、それぞれ2.3倍と2.8倍も死亡しやすかったことがわかりました。これらの傾向は、喫煙、アルコール摂取、調査開始時の自己申告による健康状態、身体活動など、健康に関連するさまざまな変数を制御した後でも持続しました（Berkman & Syme、1979年）。
その研究当時から、ソーシャルサポートは、健康状態に影響を及ぼす心理社会的要因の一つとして、よく知られるようになりました(Uchino, 2009)。1982年から2007年にかけて行われた30万人以上を対象とした148の研究の統計的レビューでは、社会的関係が強い人は、弱い人や不十分な人に比べて生存の可能性が50％高いという結論が出ています（Holt-Lunstad, Smith, & Layton, 2010）。研究者によると、この研究で観察されたソーシャルサポートの効果の大きさは、禁煙に匹敵し、肥満や運動不足など、死亡率のよく知られた多くの危険因子を上回りました（図14.23）。
多くの大規模な研究により、ソーシャルサポートのレベルが低い人は、特に心血管疾患による死亡リスクが高いことが分かっています（Brummett et al.、2001）。さらに、ソーシャルサポートのレベルが高いほど、乳がん (Falagas et al., 2007) や感染症、特にHIV感染症 (Lee & Rotheram-Borus, 2001) の生存率が高くなることが分かっています。
実際、ソーシャルサポートのレベルが高い人は、風邪にかかりにくいことがわかっています。ある研究では、334人の参加者が社交性を評価するアンケートに回答し、その後、これらの人々が風邪を引き起こすウイルスにさらされ、誰が発病するかを数週間にわたって観察しました。その結果、社交性の増加は、風邪をひく確率の減少と線形に関連していることが示されたのです（Cohen, Doyle, Turner, Alper, & Skoner, 2003）。
私たちの多くにとって、友人は社会的な支えとして欠かせない存在です。しかし、友人や仲間がほとんどいない状況に陥ったらどうでしょうか。大学に通うために家を出て生活する学生の多くは、ソーシャルサポートの大幅な減少を経験し、不安、うつ、孤独に陥りやすくなっています。ソーシャルメディアは、こうした移行をナビゲートするのに役立つこともありますが（Raney & Troop Gordon, 2012）、孤独感を増大させる原因にもなりかねません（Hunt, Marx, Lipson, & Young, 2018）。このため、多くの大学では、ピア・メンタリング（Raymond & Shepard, 2018）など、学生が新しい社会的ネットワークを構築するのに役立つ初年度プログラムを設計しています。人によっては、家族、特に親がソーシャルサポートの主要な源となることがあります。
ソーシャルサポートは、特にストレスを感じている人の免疫力を高める働きがあるようです（Uchino, Vaughn, Carlisle, & Birmingham, 2012）。ある先駆的な研究では、ソーシャルサポートを多く受けていると報告したがん患者の配偶者は、ソーシャルサポートの報告が中央値以下であった配偶者と比較して、3つの免疫機能に関する指標のうち2つで免疫機能が向上する兆候が見られました（Baron, Cutrona, Hicklin, Russell, & Lubaroff, 1990）。他の集団の研究でも、認知症患者の配偶者介護者、医学生、高齢者、がん患者などにおいて、同様の結果が得られています (Cohen & Herbert, 1996; Kiecolt-Glaser, McGuire, Robles, & Glaser, 2002)。
さらに、スピーチや暗算など、ストレスのかかる作業を行う場合にも、ソーシャルサポートが血圧を下げることが示されています (Lepore, 1998)。この種の研究では、通常、参加者は、1人で、見知らぬ人（その人は支援者でも非支援者でもよい）と一緒に、または友人と一緒に、ストレスのかかる作業を行うように指示されます。一般に、友人と一緒にテストを受けた被験者は、一人でテストを受けた被験者や他人と一緒にテストを受けた被験者よりも血圧が低くなります（Fontana, Diegnan, Villeneuve, & Lepore, 1999）。ある研究では、ストレスの多い暗算を行う112人の女性参加者は、他人ではなく友人からサポートを受けた場合に血圧が低下しましたが、それはその友人が男性であった場合に限られました（Phillips, Gallagher, & Carroll, 2009）。この結果はやや解釈が難しいものですが、著者らは、女性は他の女性、特に自分がその意見に価値を認めている女性からは、支援よりむしろ査定されていると感じている可能性があると述べています。
以上の知見を総合すると、ソーシャルサポートが良好な健康状態に結びつく理由の一つは、ストレスの多い状況下でいくつかの有益な生理的効果を発揮するためであることが示唆されます。しかし、社会的支援が健康的な食事、運動、禁煙、医療への協力など、より良い健康行動につながる可能性を考慮することも重要です（Uchino, 2009）。
ストレスと差別
偏見や差別を受けることは、多くの否定的な結果と関連しています。多くの研究が、社会から逸脱した集団にとって差別がいかに大きなストレッサーであるかを示しています（Pascoe & Smart Richman, 2009）。差別は、スティグマを受けた集団の人々の身体的・精神的健康に悪影響を及ぼします。社会心理学を学ぶとわかりますが、さまざまな社会的アイデンティティ（ジェンダー、年齢、宗教、セクシュアリティ、民族性など）によって、人々は同時に複数の形態の差別にさらされることが多く、それが心身の健康にさらに強い悪影響を及ぼします（Vines, Ward, Cordoba, & Black, 2017）。
コントロール可能性の認知と汎適応症候群は、差別が心身の健康に影響を与える過程を説明するのに役立ちます。差別は、コントロール不能で持続的、かつ予測不可能なストレッサーとして概念化することができます。差別的な出来事が起こると、その対象者はまず急性ストレス反応（警告反応期）を経験します。この急性反応だけでは、通常、健康に大きな影響を与えることはありません。しかし、差別は慢性的なストレッサーとなる傾向があります。疎外された集団の人々が繰り返し差別を経験すると、身体が迅速に行動できるように準備するため、反応性が高まります（抵抗期）。このようなストレス反応の長期的な蓄積は、やがて否定的な感情を増大させ、身体の健康を損ねることにつながります（疲はい期）。このことは、差別を受けた経験が、うつ病、心血管疾患、癌など、多くの心身の健康問題と関連していることを説明しています (Pascoe & Smart Richman, 2009)。
スティグマを持つ集団を差別によるストレスの悪影響から守るには、差別的な出来事が起こったときにその影響を軽減する保護戦略とともに、差別的な行動の発生を減らすことが必要かもしれません。公民権法は、多くの社会的状況において差別を訴追可能な犯罪とすることで、一部のスティグマをもつ集団を保護してきました。しかし、一部の集団（例えば、トランスジェンダーの人々）は、多くの場合、差別が発生したときに重要な法的手段を持っていません。さらに、現代の差別の多くは、法律の網の目をくぐるような微妙な形で生じています。例えば、特定の人種や民族に対する選択的なもてなしとして差別が経験されるかもしれませんが、簡単に他の原因による行動だとみなされるため、それに対する対応はほとんどなされません。ある種の文化的変化は、人々が微妙な差別を認識し、コントロールすることを助けるようになってきていますが、そのような変化には長い時間がかかるかもしれません。
他のストレッサーと同様に、ソーシャルサポートや健全なコーピング戦略などの緩衝材は、差別の認知の影響を低下させるのに有効であるようです。たとえば、ある研究（Ajrouch, Reisine, Lim, Sohn, & Ismail, 2010）では、デトロイトに住むアフリカ系アメリカ人の母親は、差別によって高い心理的苦痛を予測することが示されました。しかし、友人や家族から容易に利用できる感情的サポートがあった女性は、社会的資源が少ない女性よりも苦痛を経験しませんでした。
とはいえ、コーピング戦略やソーシャルサポートは差別の影響を和らげることはできても、負の影響のすべてを消し去ることはできません。差別、ストレス、そしてその結果として生じる身体的・精神的健康への影響を軽減するためには、弱者に対する法的保護の整備を含む、精力的な反差別の取り組みが必要です。
