幸福に関わる要因
何が人を本当に幸せにするのでしょうか？喜びや充足感を持続させる要因は何でしょうか？それはお金なのか、魅力なのか、物欲なのか、やりがいのある職業なのか、満足のいく人間関係なのか。
この疑問については、長年にわたる広範な研究が行われてきました。その1つが、年齢と幸福度の関係です。人生の満足度は通常、年をとるほど高くなりますが、幸福度に性差はないようです（Diener, Suh, Lucas, & Smith, 1999）。この研究の多くが相関的なものであることを忘れてはいけませんが、重要な発見の多く（中には驚くようなものもある）を以下に要約します。
家族やその他の社会的関係は、幸福と相関する重要な要素であるようです。研究によると、既婚者は独身者、離婚者、寡婦よりも幸福であると報告しています（Diener et al., 1999）。また、幸せな人は、結婚生活が充実していると報告しています（Lyubomirsky, King, & Diener, 2005）。実際、結婚生活や家庭生活への満足度は、幸福の最も強い予測因子であるとの指摘もあります（Myers, 2000）。幸福な人は、幸福でない人に比べて、友人が多く、質の高い社会的関係があり、社会的支援ネットワークが強い傾向があります（Lyubomirsky et al.,2005）。また、幸福な人は、友人との接触頻度も高い傾向にあります（Pinquart & Sörensen, 2000）。
お金で幸せは買えるのでしょうか？一般に、広範な研究により、答えは「イエス」であることが示唆されていますが、いくつかの注意点もあります。一人当たりの国内総生産（GDP）は幸福度と関連していますが（Heliwell et al., 2013）、GDPの変化（家計所得の指標としてはあまり確実ではない）は幸福度の変化とほとんど関係がありません（Dienner, Tay, & Oishi, 2013）。全体として、豊かな国の住民は貧しい国の住民よりも幸福である傾向があり、国内では、富裕層は貧しい個人よりも幸福ですが、その関連性ははるかに弱いものです（Diener & Biswas-Diener, 2002）。また、それが購買力の増加につながる限りは、所得の増加は幸福度の増加と関連しています（Diener, Oishi, & Ryan, 2013）。
しかし、社会における所得は、ある時点までしか幸福度と相関がないようです。KahnemanとDeaton (2010)は、Gallup Organizationが実施した45万人以上の米国住民の調査において、幸福度は年収とともに上昇するが、75,000ドルまでしか上昇しないことを明らかにしました。75,000ドル以上の所得がある人の幸福度の平均的な増加は、ゼロだったのです。収入が高ければ、ハワイでのバケーション、スポーツイベントの特等席、高価な自動車、広大な新居などを満喫できるはずですが、同時に、収入が高ければ、人生の小さな喜びを味わい、楽しむ能力が損なわれるかもしれない（Kahneman, 2011）、ということです。実際、ある研究では、サブリミナルで富を思い出させた被験者は、富を思い出させなかった被験者よりも、チョコレート菓子バーを味わう時間が短く、この体験の楽しさが少なかったことが判明しました（Quoidbach, Dunn, Petrides, & Mikolajczak, 2010）。
教育や雇用についてはどうでしょうか。幸福な人は、幸福でない人に比べて、大学を卒業し、より有意義で魅力的な仕事に就く可能性が高いと言われています。また、就職後も成功する可能性が高い傾向にあります（Lyubomirsky et al., 2005）。学歴は幸福と正の相関（ただし弱い）を示す一方で、知能は幸福とさほど関係がありません（Diener et al.、1999）。
宗教性は幸福度と相関があるのでしょうか？一般的には、答えはイエスです（Hackney & Sanders, 2003）。しかし、宗教性と幸福の関係は、社会的状況に左右されます。飢餓の蔓延や平均寿命の短さなど、生活環境が厳しい国や国家は、生活環境が良好な社会よりも宗教性が高い傾向にあります。生活条件の厳しい国に住む人々の間では、宗教性はより大きな幸福と関連しています。一方、より良好な生活条件の国では、宗教者と無宗教者が同程度の幸福を報告しています（Diener, Tay, & Myers, 2011）。
自国の生活環境が幸福度に影響することは明らかです。では、文化の影響についてはどうでしょうか。文化によって高く評価される特徴を持つほど、人々は幸福になる傾向があります（Diener, 2012）。例えば、自尊心は、集団主義的文化圏よりも個人主義的文化圏の方が生活満足度の強い予測因子であり（Diener, Diener, & Diener, 1995）、外向的な人は内向的文化圏よりも外向的文化圏の方が幸せになる傾向があります（Fulmer et al., 2010）．
さて、ここまでで幸福度と相関のある要因を数多く挙げてきました。では、相関が見られない要素は何でしょうか？研究者たちは、親であることも身体的魅力も幸福に寄与する可能性があるとして研究してきましたが、関連性は確認されていません。親になることは、有意義で充実した人生の中心であると人々は考えがちですが、さまざまな国の調査結果を総合すると、子どもを持たない人の方が、子どもを持つ人よりも一般的に幸せであることがわかります（Hansen, 2012）。また、人が感じる魅力のレベルは幸福を予測するようですが、人の客観的な身体的魅力と幸福との相関は弱いものです（Diener, Wolsic, & Fujita, 1995）。
