２.２ 研究のアプローチ

アーカイバル研究
縦断的研究と横断的研究

アーカイバル研究

研究者の中には、一人の研究参加者とも対話することなく、大量のデータにアクセスする人もいます。代わりに既存の記録を用いることで、さまざまな研究課題に答えることができるのです。このような研究手法は、アーカイバル研究archival researchと呼ばれています。アーカイバル研究では、過去の記録やデータ集団を見て、興味深いパターンや関係性を探ります。

例えば、過去10年以内に大学に入学したすべての人の学業記録にアクセスし、学位を取得するまでにかかった時間や、履修科目、成績、課外活動などを計算することができます。アーカイバル研究は、どのような人が教育を修了する可能性が高いかという重要な情報を提供し、また、苦学生の重要なリスク要因を特定するのに役立ちます（図2.10）。

図2.10 アーカイバル研究を行う研究者は、(a)ハードコピーとしてアーカイブされたものであれ、(b)電子的にアーカイブされたものであれ、記録を調べる。

アーカイバル研究を他の研究手法と比較する場合、いくつかの重要な違いが見られます。

ひとつは、アーカイバル研究を採用している研究者は、研究参加者と直接対話することはありません。そのため、データを収集するための時間とお金の投資は、アーカイバル研究の方がかなり少なくて済みます。また、研究者は元々どのような情報が収集されたかをコントロールすることはできません。そのため、研究の問題設定において、既存のデータ集団の構造の中で答えられるように調整する必要があります。また、記録の一貫性が保証されていないため、異なるデータ集団を比較対照することが困難です。

縦断的研究と横断的研究

人間の発達や寿命に関する研究のように、時間の経過とともに人々がどのように変化するかを知りたい場合があります。同じグループの人たちを長期間にわたって繰り返しテストする場合は、縦断的研究Longitudinal researchとなります。縦断的研究とは、データ収集を長期間にわたって繰り返し行う研究手法のことです。例えば、20歳のときに食生活について調査し、10年後の30歳、さらに40歳になってからも調査を行うというものです。

もう一つの方法は、横断的研究cross-sectional researchです。横断的研究では、研究者は同時に複数のセグメントの人々を比較します。先ほどの食生活の例で言えば、異なるグループの人々を年齢別に直接比較することができます。あるグループを20年間調査して、10年ごとに食生活がどのように変化したかを調べるのではなく、20歳のグループを調査し、それを30歳のグループ、40歳のグループと比較するのです。横断的研究では、より短期間の投資で済みますが、異なる世代（群）の間に存在する違いによる限界があります。これは年齢そのものとは関係なく、むしろ異なる世代の人々の社会的・文化的な経験が反映されることで、互いに違いが生まれてしまうというものです。

この概念を説明するために、次のような調査結果を考えてみましょう。近年、同性婚を支持する声が大きくなってきています。このテーマに関する多くの調査では、調査対象者を年齢層別に分けています。一般的に、若い人の方が年配の人よりも同性婚を支持しているという結果が出ています（Jones, 2013）。これは、年齢を重ねるごとに同性婚への理解が薄れていくということなのでしょうか。それとも、年齢を重ねた人は、育った社会環境の影響で、異なる視点を持っているということなのでしょうか。縦断的研究は強力なアプローチです。というのも、研究プロジェクトに長期にわたって同じ人が参加するので、研究者は対象集団間の違いが研究結果に影響することをあまり気にしなくてよいからです。

縦断的研究は、様々な疾患の多くの研究で、特定の危険因子を理解するために採用されます。このような研究では、しばしば何万人もの人々を数十年間にわたって追跡調査します。膨大な数の人々が対象となるため、研究者は研究結果をより大きな集団に一般化できると確信することができます。

Cancer Prevention Study-3（CPS-3）は、米国がん協会が主催する一連の縦断的研究の1つで、がんに関連する予測危険因子を明らかにすることを目的としています。その後、数年ごとに追加の調査票が送られてきます。最終的には、何十万人もの参加者を20年間にわたって追跡し、どの参加者ががんになり、どの参加者ががんにならないかを調べます。

この種の研究が重要であり、非常に有益なものであることは明らかです。例えば、米国がん協会が主催した初期の縦断的研究では、がんの発生率の増加と喫煙との間に現在では十分に確立された関連性が、初めて科学的に実証されました（米国がん協会、n.d.）（図2.11）。

図2.11 CPS-3のような縦断的な調査は、喫煙ががんやその他の病気とどのように関連しているかをよりよく理解するのに役立つ。

他の研究戦略と同様、縦断的研究にも限界がないわけではありません。1つは、研究者と研究参加者が膨大な時間を費やす必要があることです。縦断的研究の中には、完了までに数年、あるいは数十年かかるものもあり、結果が判明するまでには相当の時間がかかります。時間的な要求に加えて、これらの研究にはかなりの経済的投資が必要です。多くの研究者は、縦断的研究計画を最後までやり遂げるために必要なリソースを投入することができません。

また、研究参加者は、長期間にわたって研究に参加していただく必要がありますが、これには問題があります。人は引っ越しをしたり、結婚して新しい名前を名乗ったり、病気になったり、やがて亡くなったりします。人生に大きな変化がなくても、単にプロジェクトへの参加を中止することを選ぶ人もいます。その結果、縦断的研究における離脱率（脱落による研究参加者数の減少）は非常に高く、プロジェクトの期間中に増加します。

そのため、この手法を用いる研究者は、かなりの数の研究者が途中で脱落することを十分に想定して、多くの参加者を募集します。研究が進むにつれ、サンプルが依然として大きな母集団を代表しているかどうかを継続的にチェックし、必要に応じて調整を行います。