頭頂葉は、前頭葉のすぐ後ろに位置し、身体の感覚から得られる情報を処理する役割を担っています。頭頂葉には体性感覚野があり、触覚、温度、痛みなどの体全体の感覚情報を処理するのに不可欠な部分です。体性感覚野は、触覚や感覚を処理する脳の領域です。体性感覚野の面白いところは、それぞれの異なる領域が体の異なる部分からの感覚を処理するところです。さらに、体の部位の表面積が大きく、その部位の神経の量が多いほど、体性感覚野でその部位からの感覚を処理するための領域が大きくなります。例えば、手の指は足の指よりも多くのスペースを占めています。図3.20のように、指からの感覚を処理するためのスペースは、足の指よりもはるかに大きいのです。
学習へのリンク
神経可塑性の興味深い例として、手足の切断後の体性感覚皮質の再編成があります。切断後の「幻肢」を体験する切断患者についてのNPR（ナショナルパブリックラジオ）の記事（英語）をご覧ください。
側頭葉は、頭の側面に位置し、聴覚、記憶、感情、そして言語の一部に関連しています。聴覚情報を処理する主な領域である聴覚野は、側頭葉の中にあります。また、音声の理解に重要な役割を果たすウェルニッケ野もここにあります。ブローカ野の損傷を受けた人は、言葉を発することが困難であるのに対し、ウェルニッケ野の損傷を受けた人は、言葉を発することはできても、理解することはできません（図3.21）。
後頭葉は、脳の最後部に位置しており、視覚情報を解釈する一次視覚野を有しています。後頭葉は、網膜部位局在的に構成されています。これは、視野内の物体の位置と、皮質上に表現される物体の位置に密接な関係があるということです。後頭葉で視覚情報がどのように処理されるかについては、感覚と知覚を学ぶ際に詳しく学ぶことができます。
前脳の他の領域
大脳皮質の下にある前脳の他の領域には、視床と大脳辺縁系があります。視床は、脳で感覚を中継する役割を果たします。嗅覚を除くすべての感覚は、視床を経由して脳の他の領域に送られ、処理されます（図3.22）。
大脳辺縁系は、感情や記憶の処理に関わっています。興味深いことに、嗅覚は大脳辺縁系に直結しています。そのため、当然のことながら、嗅覚は他の感覚ではできない方法で感情的な反応を引き起こすことができます。大脳辺縁系は、さまざまな構造体で構成されていますが、中でも重要なのは、海馬、扁桃体、視床下部の3つです（図3.23）。海馬は、学習と記憶に不可欠な構造です。扁桃体は、私たちが感情を経験したり、感情の意味を記憶に結びつけたりするのに関わっています。視床下部は、体温、食欲、血圧の調整など、多くの恒常性維持処理を制御しています。また、視床下部は、神経系と内分泌系との接点であり、性欲や行動の制御にも関与しています。
