４.５　物質の使用と乱用

オピオイド

オピオイドopioidとは、ヘロイン、モルヒネ、メタドン、コデインなどを含む薬物のカテゴリーの一つです。オピオイドには鎮痛作用があり、痛みを軽減します。人間には内因性のオピオイド神経伝達システムがあり、体内で少量のオピオイド化合物が作られ、それがオピオイド受容体に結合することで痛みを抑え、多幸感をもたらします。この内因性鎮痛メカニズムを模倣したオピオイド系薬物は、乱用の可能性が極めて高いものです。天然のオピオイドはアヘンopiateと呼ばれ、ケシ科の植物に含まれる天然化合物であるアヘンの誘導体です。現在、アヘン薬を合成したもの（正しくはオピオイド）には、非常に強力な鎮痛作用を持つものがいくつかありますが、これらはしばしば乱用されています。例えば、米国国立薬物乱用研究所は、処方箋付き鎮痛剤であるヒドロコドンとオキシコドンの誤用と乱用が公衆衛生上の重大な問題であることを示唆する研究を支援しています（Maxwell, 2006）。2013年、米国食品医薬品局は、これらの医療用医薬品の使用をより厳しく管理するよう勧告しました。

歴史的に見ても、ヘロインはオピオイド系薬物の主要な乱用薬物です（図4.17）。ヘロインは、嗅いだり、吸ったり、静脈内に注射したりします。ヘロインは、強烈な多幸感と快感をもたらし、静脈内に注射することでその効果はさらに高まります。最初の「興奮」に続いて、ユーザーは4～6時間、意識と半意識の状態を交互に繰り返しながら「うなぎ上り」を経験します。ヘロインの使用者は、多くの場合静脈内に直接注射します。腕に何度も注射した人は「トラックマーク」が見えますが、指の間や足の指の間に注射する人は、トラックマークが目立たないようにします。

オピオイド類似化合物は、鎮痛剤のほか、咳止め、吐き気止め、下痢止めなどにもよく使われています。薬物の禁断症状は、薬物の効果とは逆の経験を伴うことが多いことを考えると、オピオイドの禁断症状が重症のインフルエンザに似ていることは驚くべきことではない。オピオイドの離脱症状は非常に不快なものですが、生命を脅かすものではありません（Julien, 2005）。それでも、オピオイドの離脱を経験している人には、薬物からの離脱を困難にしないために、メサドンを投与することがあります。メサドンmethadoneは合成オピオイドで、ヘロインなどに比べて多幸感は少ないものです。メサドンクリニックMethadone clinicでは、以前にオピオイド中毒に苦しんでいた人が、メタドンを使用することで離脱症状を管理することができます。また、オピオイドであるブプレノルフィンをはじめとする他の薬剤も、オピオイドの離脱症状を緩和するために使用されています。

コデインcodeineは、オピオイドの中でも比較的作用が弱い薬です。軽度の痛みに処方されることが多く、海外では市販されていることもあります。他のオピオイドと同様、コデインにも乱用の可能性があります。実際、処方されたオピオイド薬の乱用は、世界中で大きな問題となっています（Aquina, Marques-Baptista, Bridgeman, & Merlin, 2009; Casati, Sedefov, & Pfeiffer-Gerschel, 2012）。