また、身体的、認知的、心理社会的な3つの領域にまたがって、発達に対する規範的アプローチが議論されます。規範的アプローチとは、「正常な発達とは何か」を問うものです。20世紀初頭、心理学者たちは、さまざまな年齢の子どもたちを大量に調査し、3つの領域のそれぞれにおいて、ほとんどの子どもたちが特定の発達のマイルストーンに到達する時期の規範、すなわち平均年齢を決定しました（Gesell, 1933, 1939, 1940; Gesell & Ilg, 1946; Hall, 1904）。子どもの成長速度はそれぞれ微妙に異なりますが、これらの年齢関連の平均値を一般的なガイドラインとして利用し、子どもと同年齢の仲間を比較することで、発達のマイルストーンと呼ばれる特定の規範的事象（ハイハイ、歩く、文字を書く、服を着る、色の名前を言う、文章で話す、思春期の開始など）に到達するおおよその年齢を決定することができます。
すべての規範的事象が普遍的なものではありません。つまり、これはすべての文化圏のすべての人が経験するものではありません。思春期のような生物学的な節目は普遍的なものですが、子どもが正式な学校教育を受け始める年齢のような社会的な節目は必ずしも普遍的ではなく、特定の文化圏のほとんどの個人に影響を与えます（Gesell & Ilg, 1946）。例えば、先進国では子どもは5、6歳で学校に通い始めますが、ナイジェリアのような発展途上国では、子どもが学校に通うのは遅くなることが多いのです（Huebler, 2005; United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization [UNESCO], 2013）。
規範的アプローチをよりよく理解するために、親友で同じくらいの年齢の子どもを持つ、ルイーザとキンバリーという2人の新米ママを想像してみてください。ルイーザさんの娘さんは生後14カ月、キンバリーさんの息子さんは生後12カ月です。規範的アプローチによると、子どもが歩き始める平均的な年齢は12ヶ月です。しかし、ルイーザさんの娘さんは14ヶ月になってもまだ歩いていません。彼女は、赤ちゃんに何か問題があるのではないかと心配していることをキンバリーに伝えます。キンバリーは、自分の息子が生後10ヶ月で歩き始めたことに驚いています。ルイーザは心配すべきでしょうか？娘が15ヶ月、18ヶ月になっても歩いていなければどうでしょうか？
学習へのリンク
米国疾病予防管理センター（CDC）は、生後2ヶ月から5歳までの子供の発達マイルストーンについて説明しています。情報を確認した後は、この発達マイルストーンクイズ（英語）で、学んだことをどれだけ思い出せたかを確認してください。お子さんの発達について心配な親御さんは、かかりつけの小児科医にご相談ください。
発達心理学の課題
人間の発達に関しては、さまざまな理論的アプローチがあります。本章で紹介するすべてのアプローチは、次のような変化の問題に取り組んでいます。
- その変化は滑らかなのか、そうでないのか（連続的か非連続的か）？
- この変化のパターンは誰にとっても同じなのか、それともさまざまな変化のパターンがあるのか（単一の過程か十人十色か）？
- 遺伝と環境はどのように相互作用して発達に影響を与えるのか（生まれか育ちか）？
発達は連続的か不連続的か？
連続的な発達では、発達を、既存のスキルを徐々に向上させていく累積的なプロセスと見なします (図 9.2)。このタイプの発達では、徐々に変化していきます。例えば、子供の身体的な成長を考えてみましょう。年々、身長が伸びていきます。これに対して、発達を非連続的なものと考える理論家は、発達は特定の時期や年齢に起こるものだと考えます。このタイプの発達では、乳児が対象の永続性を思い浮かべることができるようになるなど、変化はより急激です。
一方、非連続的な発達の概念は、成長がより不連続な段階であることを示しています。
