９.３　発達段階

心理社会的発達

青年期の子どもたちは、他者との関係の中で、自己の感覚を磨き続けます。Eriksonは、青年期の課題を「アイデンティティ対役割の混乱」としています。Eriksonの考えでは、思春期の主な疑問は、「自分は何者か」と、「自分は何者になりたいのか」です。親が期待する価値観や役割を採用する青年期の若者もいれば、親とは対立するものの、仲間のグループに合わせてアイデンティティを確立する若者もいます。これは、仲間との関係が青年期の生活の中心になっているためによく見られる現象です。

青年期の若者が自分のアイデンティティを形成しようとすると、親から離れていき、仲間集団が非常に重要になってきます(Shanahan, McHale, Osgood, & Crouter, 2007)。親と一緒に過ごす時間が減ったにもかかわらず、ほとんどの10代の若者は親に対して好意的な感情を抱いています(Moore, Guzman, Hair, Lippman, & Garrett, 2004)。温かく健全な親子関係は、アメリカだけでなく他の国でも、成績の向上や学校での行動問題の減少など、子どものポジティブな結果と関連しています(Hair et al., 2005)。

ほとんどの10代の若者は、青年期の嵐やストレスを、かつて青年期の発達研究の先駆者であるG.Stanley HallG.スタンレー・ホールが指摘したほど経験していないようです。親と大きな衝突をする10代の若者はごく少数であり（Steinberg & Morris, 2001）、ほとんどの意見の相違は些細なものです。例えば、Barber（1994）は、さまざまな文化的・民族的グループに属する青少年の親1,800人以上を対象とした研究で、宿題、お金、門限、衣服、家事、友達などの日常的な問題をめぐって衝突が起きていることを明らかにしました。このようなタイプの口論は、10代の成長とともに減少する傾向にあります(Galambos & Almeida, 1992)。

青年期の脳に関する研究も進んでいます。Galvan,Hare,Voss,Glover,Casey（2007）は、リスクテイキング行動における脳の役割を調べました。彼らは、fMRIを用いて、リスクテイキング、リスク知覚、衝動性と読み取り結果の関係を評価しました。その結果、神経報酬中枢の脳活動と衝動性やリスク認知には相関がないことがわかりました。しかし、脳のその部分の活動は、リスクテイキングと相関していました。つまり、リスクを取る青年期の若者は、報酬中枢の脳活動を経験していたのです。しかし、青年期の若者は他の層に比べて衝動的であるという考えは、子どもと大人を対象とした彼らの研究では否定されました。

成人形成期

発達の次の段階は、成人形成期emerging adulthoodです。これは、比較的新しく定義された18歳から20代半ばまでの期間で、仕事や恋愛を中心としたアイデンティティの探求を行う中間的な時期として特徴づけられます。

人はいつから大人になるのでしょうか？この質問に対する答え方はいろいろあります。米国では（日本でも2022年4月から）、法的には18歳で成人とみなされます。しかし、成人の定義はさまざまで、例えば社会学では、自立し、職業を選択し、結婚し、家庭を持ったときに成人とみなされることもあります。これらの節目を迎える年齢は、人によって、また文化によっても異なります。例えば、アフリカのマラウイで、15歳のNjemileが14歳で結婚し、15歳で最初の子供を産んだとすると、彼女の文化では、彼女は大人とみなされます。マラウイの子どもたちは、10歳にもなると結婚や仕事（水汲み、子守、畑仕事など）といった大人としての責任を負っています。一方、欧米では自立に時間がかかり、大人になるのが遅くなっています。

なぜ20代の若者は大人になるのに時間がかかるのでしょうか？成人形成期は、西洋文化と現代の両方の産物のようです（Arnett, 2000）。先進国の人々は長生きしているので、キャリアや家庭を築くために10年余計に時間をかけることができます。また、労働力の変化も影響しています。例えば、50年前は、高校卒業資格を持った若者がすぐに社会に出て、出世の階段を上ることができました。しかし、今はそうではありません。学士号や大学院の学位が必要とされることが多くなり、それは新入社員レベルの仕事でも同じです（Arnett, 2000）。さらに、多くの学生が仕事をしながら学校に通っているため、大学卒業までの期間が長くなっています（5〜6年）。卒業後、仕事を見つけるのが難しいために実家に戻ってしまう若者も少なくありません。文化的な期待の変化が、大人の役割に入るのが遅れる最も重要な理由かもしれません。若者は自分の選択肢を探るために多くの時間を費やしているため、専攻や仕事を何度も変えながら結婚や仕事を遅らせており、親よりもずっと遅いタイムテーブルに乗っているのです(Arnett, 2000)。