05　感覚と知覚

20世紀初頭、マックス・ヴェルトハイマーMax Wertheimerは、子供のおもちゃのタキストスコープを使って、急速に点滅する静止画像の中に動きを感じることができるという論文を発表しました。……この考えは、心理学の分野でゲシュタルト心理学Gestalt psychologyと呼ばれる新しい動きをもたらしました。ゲシュタルトは文字通り、形やパターンを意味しますが、「全体は部分の総和とは異なる」という考えを反映しています。

視覚と聴覚は、長年にわたって研究者から非常に多くの注目を集めてきました。これらの感覚系がどのように機能するかについては、まだ多くのことがわかっていませんが、私たちは他の感覚よりもはるかによく理解しています。このセクションでは、化学感覚（味覚と嗅覚）と身体感覚（触覚、温度、痛み、バランス、体位）についてご紹介します。

このセクションでは、聴覚系の基本的な解剖学的構造と機能について説明します。感覚刺激がどのようにして神経インパルスに変換されるのか、その情報は脳のどこで処理されるのか、音程をどのようにして認識するのか、音がどこから聞こえてくるのかをどのようにして知るのか、などについて説明します。

視覚系は、私たちを取り巻く世界の心的表象を構築します（図5.10）。これは、私たちが物理的な空間をうまく移動したり、環境の中で重要な人や物と交流したりする能力に役立ちます。このセクションでは、視覚系の基本的な解剖学的構造と機能の概要を説明します。さらに、色と奥行きを認識する能力についても説明します。

波の物理的特性には、振幅と波長があります（図5.5）。波の振幅amplitudeとは、中心線から山の頂上または谷の底までの距離を意味します。波長wavelengthとは、あるピークから次のピークまでの波の長さのことを指します。

何かを感じるということはどういうことでしょうか？感覚受容体は、特定の種類の刺激に反応する特殊なニューロンです。感覚情報が感覚受容体によって検出されると、感覚sensationが生じます。例えば、目に入った光は、目の奥に存在する細胞に化学変化を引き起こします。

都市の街角に立っていることを想像してみてください。街角に立つと、車や人の動き、ストリートミュージシャンの演奏やクラクションの音、排気ガスや売り子の食べ物の匂い、足元の硬い舗装など、さまざまな感覚が伝わってくるはずです。