01　天文学への誘い

天文学を始めたばかりの方は、複雑な気持ちでこの章の短いツアーを終えられたことでしょう。一方では、これまでに読んだ新しいアイデアに魅了され、もっと知りたいと思っているかもしれません。その一方で、これまでに取り上げたトピックの数や、紹介した新...

これまでの説明で、宇宙はとてつもなく大きく、とてつもなく空虚であることがおわかりいただけたと思います。平均すると、宇宙は私たちの銀河系の1万倍も空っぽなのです。とはいえ、これまで見てきたように、私たちの銀河系でもほとんどが空っぽの空間です...

大雑把に言えば、太陽系は自分の家やアパート、銀河系はたくさんの家やビルからなる自分の町と考えればよいでしょう。20世紀になって、天文学者たちは、私たちの世界がたくさんの町で構成されているように、宇宙も膨大な数の銀河で構成されていることを明...

ここでは、天文学者が理解している現在の宇宙を簡単に紹介し、本文中で出てくる天体の種類や距離について知っておきましょう。 まず、地球から始めましょう。地球は、直径約13,000kmのほぼ球形の惑星です（図1.6）。この惑星系に入ってき...

天文学者にとって、光速が自然な距離の単位である理由はもう一つあります。宇宙の情報はほとんどが光によってもたらされますが、そうしたあらゆる光はすべて、光の速さ、つまり1年で1光年移動するのです。これは、私たちが宇宙で起こる出来事をいかに早く...

天文学では、これまで考えたこともないようなスケールの距離や、これまで経験したこともないような大きな数字を扱います。そこで、天文学的な数字を少しでも扱いやすくするために、2つのアプローチを採用しています。1つ目は、科学的記数法scienti...

科学者たちは何世紀にもわたって、無数の観察、仮説、実験からさまざまな科学法則scientific lawを獲得してきました。これらの科学法則は、ある意味では、自然が行うゲームの”ルール”でもあります。自然に関する驚くべき発見の一つは、本書...

科学における究極の判断基準は、常に観察、実験、モデル、テストに基づいて自然が明らかにするものです。科学は単なる知識の集合体ではなく、自然とその振る舞いを理解しようとする”方法”です。この方法は、一定期間にわたって多くの観察を行うことから始...

天文学とは、私たちの住む地球の外側にある天体と、それらの天体が互いに影響し合う過程を研究する学問と定義されています。しかし、これから見ていくことになりますが、実際にはそれ以上のものであるといえます。天文学は、私たちが学んだことを、ビッグバ...

図1.1 遠い銀河。ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された2つの相互作用する星の島（銀河）は、その光が地球上の私たちに届くまでに何億年もかかるほど遠く離れている。(credit: modification of work by NASA, ESA...