１２　メンデルの実験と遺伝

遺伝学とは、遺伝を研究する学問です。

ヨハン・グレゴール・メンデルJohann Gregor Mendelは、染色体や遺伝子が同定されるずっと以前、減数分裂がよく理解されていなかった時代に、遺伝学の枠組みを確立しました。メンデルは、単純な生物学的システムを選び、大きなサンプルサイズを用いて、方法論的、定量的な分析を行いました。

メンデルの研究により、遺伝の基本原理が明らかにされました。染色体上に存在する遺伝子は、遺伝の基本的な機能単位であり、複製、発現、変異の能力があることがわかったのです。今日、メンデルが提示した仮定は、古典的な遺伝学、すなわちメンデル式の遺伝学の基礎を形成しています。すべての遺伝子がメンデル遺伝学に従って親から子へ伝達されるわけではありませんが、メンデルの実験は、遺伝について考えるための優れた出発点となるものです。

本章では、そんなメンデルの実験とそこから得られた知見についてご紹介します。