４７　保全生物学と生物多様性

1980年代、アフリカのビクトリア湖で研究していた生物学者たちは、地球上で最も驚異的な進化の産物のひとつを発見しました。大地溝帯Great Rift Valleyに位置するビクトリア湖は、面積68,900km²（北米の五大湖で2番目に大きいヒューロン湖より大きい）の巨大で深い湖です。

生物学者たちは、シクリッドCichlidと呼ばれる魚の仲間を研究していました。湖のさまざまな場所で魚の標本を採取したところ、合計で500種以上の進化した魚が確認されました。しかし、外来種のナイルパーチNile Perchがシクリッドのを破壊し、数百種ものシクリッドが壊滅的なスピードで絶滅していることも判明しました。