３１　土壌と植物の栄養

ウリ科は、メソアメリカで最初に栽培された植物で、いくつかの種は北米に自生しています。カボチャやパンプキンなどの食用種から、食用でない瓜類まで、多くの種が含まれます。実をつける成熟した植物に成長・発展させるためには、多くの条件を満たし、事象を調整する必要があります。したがって、温度、水分、土壌の質は、発芽と苗の発育に重要な役割を果たす要素です。土壌の質と気候は、植物の分布と成長に大きな影響を与えます。幼苗はやがて成熟した植物に成長し、根は土壌から養分と水分を吸収します。同時に、植物の地上部は大気中の二酸化炭素を吸収し、太陽光のエネルギーを使って光合成を行い、有機化合物を生産するようになります。本章では、植物と土壌の間の複雑な力学と、植物が栄養資源をよりよく利用するために進化してきた適応について探っていきます。